3개 시도는 이날 '부울경 초광역 협력 공동선언문'을 채택했다. 행정권·경제권·생활권을 잇는 초광역 협력체계 구축을 통해 글로벌 초광역경제권으로 도약하겠다는 다짐이다. 선언문에는 △상설 협의체를 통한 초광역 추진체계 로드맵 마련 △6개년 초광역 발전전략 수립 △부울경 핵심 성장엔진 육성 △2차 공공기관 이전 공동 대응 △핵심 현안 및 국비 확보 협력 등의 내용이 담겼다.

초광역 발전전략은 '하나의 부울경'을 만들기 위한 3대 분야 12개 전략과제로 구성됐다. 지역의 산업과 인재, 투자기반, 시설을 초광역으로 연결해 산업 경쟁력을 권역 전체로 확장한다는 계획이다. 생활에서는 주요 거점 간 기능을 분담하는 한편 연결을 강화해 시도민이 체감 가능한 단일 생활권을 구현할 방침이다.

이를 위해 부울경이 함께 기획하고 예산 투입 및 집행이 가능한 초광역 추진체계를 구축할 예정이다.

아울러 부울경이 남해 경제권의 글로벌 거점으로 도약할 수 있도록 첨단 조선·해운, 미래모빌리티 혁신제조, 우주항공·방산, 차세대 원전·에너지 등 4대 성장엔진을 집중 육성한다. 이를 중심으로 산업과 인재, 투자 기반을 연결하고 앵커기업 유치에도 힘을 모을 계획이다.

이와 함께 3개 시도는 올해 하반기 정부 예산안 심의와 주요 국가계획 반영에 대응하기 위해 '부울경 공동 국비확보 대응단'을 가동해 총력전을 펼칠 방침이다. 주요 사업으로는 △동남권 순환 광역철도 건설 △부산~양산~울산 광역철도 건설 △초정~화명 광역도로 건설 △광역간선급행버스체계(BRT) 구축 △동남권 관광벨트 공동대응체계 구축 등이다.

3개 시도 단체장들은 실질적 협력의 중요성을 강조했다.

전재수 부산시장은 “부울경 협력이 곧 국가 생존전략이라는 인식 아래, 부울경이 수도권에 필적하는 성장 축으로 거듭날 수 있도록 힘을 모으겠다”라고 강조했다.

김상욱 울산시장은 “부울경이 초광역 협력을 선도했던 곳인 만큼 전국에서 가장 긴밀한 협력을 하는 시작점이 되길 바란다”고 말했다.

박완수 경남지사는 “부울경 초광역 협력 강화의 필요성에는 3개 시·도 모두 공감하고 있다”며 “산업과 교통, 생활권 전반에서 힘을 모아 실질적인 성과를 만들고 대한민국의 새로운 성장축으로 도약할 수 있도록 협력을 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 행정통합에 대한 이견은 좁혀지지 않았다. 현재 경남도는 특별연합을 거치지 않는 행정통합을 주장하고 있고, 부산과 울산은 시기와 방법에 있어서 신중론을 내세우고 있다.

세 단체장의 비공개 회의 이후 진행된 기자회견에서 전 시장은 "광주전남 통합 사례를 보면 여러 문제가 있기에 메가시티와 같은 특별연합이 우선"이라고 말했다. 김 시장 역시 "광역화에 대해서는 좀 더 신중하게 접근해야 한다"고 발언했다. 박 지사는 "행정통합에 대한 로드맵이나 추진 절차는 민선 8기 때와 변함이 없다"며 경제동맹의 공동 노력을 통해 행정통합으로 바로 가야한다는 입장을 드러냈다.