▲조석환 수원시의회 의장/사진=수원시의회 제공◇수원시의회에서도 부는 ‘젊은 바람’…역대 ‘최연소 의장’으로 선출
2014년 민선 6기 지방선거에서 수원시의회 의원으로 출마해 본격적으로 시의원의 길을 걸었다. 당시 출마한 후보 중 최연소 당선인이었다. 2018년 민선 7기 지방선거에서 재선에 성공한 조 의장은 제11대 하반기 시의회 의장을 맡고 있다. 1976년생으로 수원시의회에서 역대 최연소 의장이 된 것이다. 의장 선거 이전에 도시환경교육위원장을 하면서 의원들과 충분한 소통으로 원활한 관계를 유지한 것이 의장으로 선출되는 데 큰 역할을 했다. 조 의장은 “수원시의 새로운 변화와 혁신을 바라는 마음이 저를 의장으로 선출시킨 듯하다”라며 “최연소 의장이라는 타이틀이 무색하지 않도록 젊은 감각과 창의적인 아이디어를 접목해 수원시의회를 한층 더 발전시킬 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
조 의장이 의장으로 선출된 이후 지방의회에서 근무하는 인력을 늘리는 것에 힘썼다. 조 의장은 “지방의회 의원은 혼자 모든 일을 감당해야 한다”라며 “특히 광역의회와는 다르게 기초의회의 경우 인력 문제는 더욱 열악하다”라고 언급했다.
지방자치법 전부개정으로 인구 100만 명 이상 도시인 수원, 고양, 용인, 창원 등 4개 시는 ‘특례시’가 된다. 수원시의회 자체적으로 의정환경 변화에 따른 대응 체계를 구축하기 위해 기존 의회사무국 조직에 없던 예산결산전문위원직을 올해 7월 조직개편 때 신설했다. 조 의장은 “그동안 의정활동 수준이 광역시 규모로 이뤄져왔지만 기초의회라는 법적 제약으로 인해 예산분석에 대한 행정적 지원이 미비했다”며 “적재적소에 필요한 예산이 사용되는지 예산 심사에 대한 전문성을 강화하는 데 주력할 계획”이라고 밝혔다.
특례시가 되면서 시는 인구 규모에 맞게 행정서비스를 제공하고 생활 인프라를 확대할 예정이다. 조 의장은 “지역 특색에 맞는 사업을 추진할 수 있는 권한과 지위를 부여받게 되면, 특화사업을 자율적으로 할 수 있고 일자리 창출, 지역경제 활성화 등 도시경쟁력을 키워나갈 수 있다”고 설명했다.
▲조석환 수원시의회 의장/사진=수원시의회 제공또 내년부터 지방자치법 전부개정안이 시행돼 정책전문인력 보좌관을 ‘각 지방의회 의원정수의 2분의 1 범위’에서 도입하도록 했다. 2022년에는 4분의 1 범위 내에서 뽑을 수 있다. 조 의장은 “수원시의 인구와 행정수요 등을 고려해 정책지원 전문인력의 직급 기준을 광역시 수준으로 상향할 필요가 있다는 내용을 담아 행안부에 검토의견을 제출한 상태”라며 “현재 후속 작업을 진행하면서 이름뿐이었던 특례시의 알맹이가 채워지는 중요한 시점”이라고 밝혔다.
시의회에서는 의정활동지원시스템을 구축하고 있다. 각종 의정자료를 데이터로 만들어 중복적인 업무를 제거하기 위한 것이다. 조 의장은 “자료관리의 효율성과 신뢰성을 확보할 수 있다”며 “또한 축적된 데이터를 이용한 각종 통계분석으로 원활하게 의정활동을 지원할 수 있게 된다”고 설명했다.
조 의장은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 지역 경제가 얼어붙는 것과 관련, “긴급재난지원금이나 착한 임대인 운동, 요금 감면기준 마련 등 집행부와 함께 많은 노력을 기울였다”며 “수원시 재정여건이 여유롭지 못해 시민들에게 충분히 도움을 드리지 못해 마음 한켠이 아프다”고 말했다. 그는 “남은 임기 동안 지역경제에 활력을 불어넣고, 시민들이 건강한 일상을 되찾게 하기 위해 온힘을 다할 것”이라고 했다.
조 의장은 1년여 남은 의장 임기 동안 수원시 기업유치를 위해 힘쓰겠다고 밝혔다. 수원은 부지도 부족한 데다가 땅값이 비싸 기업이 들어오기 어려운 환경이다. 조 의장은 “본사나 연구소는 수원에 두고, 공장을 타 시군에 두는 형태로 1시간 거리에 있는 인근 시군과 공동 협약을 체결해 기업 유치를 제안하고 싶다”며 “이런 전략을 세우면 앞으로 수원의 성장 모델이 될 수 있지 않을까 생각한다”고 밝혔다.
조석환 수원시의회 의장
1976년생
아주대학교 산업공학 학사
동대학 경영학 석사, 행정학 박사 수료
더불어민주당 전국청년위원회 부위원장
전국 특례시 의장협의회 회장
제10대 수원시의회 의원
제11대 수원시의회 후반기 의장
