골프장 관련업무는 회계 빼고 다 해봤다는 골프클럽 안성Q 이상희 대표는 골프를 사업에 빗댔다. 목표 달성을 위해 한 홀, 한 홀 완성해가는 과정과 노력이 닮았다는 것이다.
이 대표는 국내외 골프장 10곳의 오픈 과정에 참여했다. 운영팀장을 시작으로 골프장 경영, 문화상품권 비즈니스 등 그가 손댄 업무는 실패가 없었다.
그는 성공 비결에 대해 “좋은 아이디어는 일단 시작해야 한다”고 말한다. 실행력이 따르지 않는 아이디어는 아무 쓸모가 없다는 것이다. 지금 대표를 맡고 있는 골프클럽 안성Q 역시 이 대표에게는 아디이어 실천의 장이다.
요금과 음식을 다양하게 하고 이용자들이 재미를 느낄 수 있는 이벤트를 더 많이 발굴하고 있다. 아웃소싱을 통해 골프장 운영을 전문화하는 방안도 추진 중이다. 이 대표를 만나 골프와 인생, 성공의 비결과 원칙에 대해 들어봤다.

최근 골프 인구가 폭발적으로 늘고 있다. 늘어난 골프 인구가 골프업계의 호황으로 이어지고 있는지 궁금하다 요즘 내방객이 늘고 있는데 골프 대중화라기보다는 코로나19의 영향이 크다. 전반적으로 골프가 대중화돼가고 있는 건 맞다고 본다. 우리나라는 낮은 연령층도 골프를 접하기 쉬운 구조다. 대학 교양과목에 골프가 포함되면서 연령층은 더욱 낮아지는 추세다. 스크린 골프수요가 많아진 것도 골프 대중화에 영향을 끼쳤다고 본다.
1년에 10만 명 정도가 골프에 입문한다는 조사결과가 있다. 기업 회식문화 변화 등 ‘저녁이 있는 삶’이 실현되면서 골프 인구는 더 늘고 있는 것 같다. 10만 명이 골프를 시작하면 5만 명은 스크린골프장을 이용하고 2만명은 연습장에서, 3만 명은 직접 필드에서 즐긴다고 한다.
예전에는 나이가 들수록 스코어가 나빠지면서 골프를 그만두는 사람이 많았다. 하지만 장비가 좋아지면서 스코어 하락이 과거와는 다르게 나타난다. 골프를 그만두는 시니어가 줄어들고 있는 이유 중 하나다. 결국 회원제 골프장에는 중년 이상의 연령대가 많고 대중제 골프장은 젊은 층이 많다.

골프가 보다 대중화될 수 있으려면자신의 여건에 맞춰 갈 수 있는 다양한 골프장이 있어야 한다. 이용요금에 따라 차별 화된 서비스가 있다면 보다 많은 고객이 필드를 찾게 된다. 그것이 진정한 의미의 골프 대중화라고 생각한다.
골프 업계 발전을 위해 필요한 제도적 개선점이 있다면
골프클럽 안성Q는 대중제 골프장이어서 그나마 정부 혜택을 많이 보고 있다. 하지만 풀려야 하 규제가 아직 많다고 생각한다. 대중화됐다고는 하지만 여전히 고급 스포츠라는 인식이 있다. 공무원들에게 축구하러 가지 말라고는 하지 않는데 골프는 그렇지 않다. 이러 점이 개선됐으면 좋겠다.

내방객 증가를 위해 어떤 노력들이 필요한가 골프장 경영은 아이디어와 시간 싸움이다. 중요 포인트에서 올바른 전략을 세워야 한다. 골프장 경영과 관련해선 회계 빼고 모든 분야를 다뤄봤다. 그런 경험이 큰 도움이 되고 있다. 안성Q는 작은 기업이지만 주주 이익을 가장 중요한 가치로 생각한다.