문 의장은 "1979년 동교동 지하서재에서 김대중 대통령님을 처음 만난 날 그 모습이 지금도 강렬하고 또렷하게 남아있다"며 "'자유가 들꽃처럼 만발하며 정의가 강물처럼 흐르고 통일에의 꿈이 무지개처럼 솟아오르는 세상', 그 말씀이 저를 정치로 이끌었다"고 말했다.

그는 "그날 모든 것을 걸고 이뤄야할 인생의 목표가 분명해졌다. 그리고 1997년 12월19일 김대중 대통령님이 당선됐다"며 "수평적이고 평화적인 정권교체가 현실이 됐고 이로써 저의 목표는 모두 다 이뤄진 것"이라고 언급했다.

문 의장은 DJ당선 이후의 정치 인생을 '덤'이었다고 표현하면서도 "그런데 돌아보니 덤치고는 너무 후한 정치인생을 걸어왔다"고 언급했다.

문 의장은 노 전 대통령의 서거에 대해 "당시 문 대통령이 전화를 했다"며 "(노 전 대통령이) 돌아가셨다는 그 말 한 마디에 어떻게 할지 아무 것도 모르겠더라"고 했다.

이어 "이루 말할 수 없는 회한과 자책이, 결국 우리가 지키지 못한것 아닌가 하는 애환이 지금도 내 가슴에 서려있다. 가장 슬프고 가슴 쓰린 날"이라고 회고했다.

문 의장은 21대 국회에서 전직 대통령에 대한 '상당한 고민'이 있어야 한다고 말했다.

그는 "이번 21대 국회가 과감히 통합의 관념으로 전환해야 한다고 생각한다며 "그중에는 물론 전직 대통령에 대한 상당한 고민이 있어야 한다"고 말했다.

문 의장은 "모든 집권자들이 초장에 대개 적폐청산을 갖고 시작한다"며 "그런데 시종일관 적폐청산만 주장하면 정치보복의 연장이라는 세력이 늘어나기 마련이다. 그러면 개혁 자체의 동력이 상실되는 것을 주의해야 한다"고 당부했다.

다만 문 의장은 "그것(사면)을 하라는 것은 아니다. 그 판단은 대통령의 고유 권한"이라며 "그런데 그분(문 대통령)의 성격을 미뤄 짐작컨대 아마 못할 것이라고 생각한다"고 했다.

문 의장은 여야정협의체에 대해 "왜 못만들겠나. 이럴 때일수록 더 만들어야 한다"며 "밀어붙일 생각하지 않고 합의를 도출하려는 생각을 하면 이럴 때보다 통합의 적기는 없다"고 언급했다.