“혁신적 포용 정부를 선도하는 생생지락(生生之 樂)의 연구원”. 정부가 제시한 포용국가로 가는 정책을 만들어가는 핵심 싱크탱크인 한국행정연구원의 슬로건으로 지난해 5월 취임한 안성호 원장의 경영철학을 엿볼 수 있다. ‘생생지락’은 백성 들이 모두 생업에 종사하며 삶을 즐거워하는 것을 의미한다. 세종대왕이 자주 사용하던 문구로 세종의 정치 비전이기도 했다.
세종의 리더십을 ‘섬기는 리더’라고 언급한 안 원장은 그 중요성에 대해 강조한다. 큰 권력을 가진 국왕임에도 불구하고 항상 낮은 곳에 있는 사람들을 보살피고자 노력했다는 것이 이유다. 세종 시대에 우리나라는 문화와 과학이 융성했는데 이는 리더십이 얼마나 중요한지 반증하는 결과다.
안성호 원장은 세종리더십위원회의 초대 위원장으로 고위공직자들의 리더십 함양의 중책을 함께 맡았다. 지난 35년 동안 대학에서 후학 양성과 시민운동을 해왔던 그에게 연구원의 일은 직접 국민을 위한 정책을 제안하기에 책임감이 남다르다.
<더리더>와 인터뷰에서 그는 지방분권에 대한 목소리와 함께 직접 민주주의제도 확대에 대한 의견도 피력했다.
지방분권에 대해서는 “권력을 행사하는 곳과 권력의 영향을 받는 곳이 너무 멀리 있다면 권력이 겉돌거나, 한쪽의 일방적인 지배가될 위험이 있다”며 “권력의 이동이 중앙에서 지방으로, 관청에서 시민으로 이루어져야 한다고 생각한다”고 말했다. 또 “중앙정부는 국민발안, 국민청원 등과 같은 투표제도를 대폭 강화해야 한다”며 “이는 대의민주주의를 대체하는 것이 아니라 그 약점을 보완하는 제도다”라고 강조했다.

-취임 후 지금까지 6개월이 지났다. 그간 소회를 부탁한다
▶30여 년간의 교수 생활을 마감하고 지난해 5월 25일 한국행정연 구원 11대 원장으로 부임했다. 6개월간 업무를 수행하면서, 한국 행정연구원 원장의 자리가 처음 생각했던 것보다 더 많은 책임이 주어지는 자리임을 실감할 수 있었다. 급변하는 정세에 대응하여 외부적으로는 정부가 포용적, 혁신적 발전을 이룰 수 있도록 지원 하고, 연구원 내부적으로는 행정연구원이 그간 쌓아온 위상을 더욱 공고히 하고자 노력했다.