문재인 대통령이 17일 이성호 국가인권위원회 위원장(장관급) 후임으로 최영애 서울시 인권위원회 위원장(67)을 내정했다고 청와대가 밝혔다.

현 정부 초대 국가인권위원장 후보인 최 위원장은 국회 인사청문회를 거친 뒤, 정식 임명될 예정이다.

국가인권위원장 후보추천위원회는 지난 9일 최 위원장과 유남영 경찰청 인권침해사건진상조사위원장(58), 한상희 건국대 법학전문대학원 교수(59)를 문 대통령에게 국가인권위원장 후보로 추천했다.

국가인권위원장 후보를 추천위를 통해 추천한 것은 2001년 11월26일 인권위 출범 후 첫 사례다.

최위원장은 한국성폭력상담소 소장과 국가인권위 상임위원을 거쳐 현재 서울시 인권위원장과 (사)여성인권을 지원하는 사람들 이사장직을 맡고 있다.


문 대통령이 국가인권위원장에 여성 인권에 관심을 기울인 여성 인사를 지명한 것은 여성 인권에 보다 각별한 관심을 갖겠다는 것으로 보인다. 여성 장관을 30% 비율로 맞추겠다는 대선 공약을 이어나가는 것이다.

이와 관련 김의겸 청와대 대변인은 "최 내정자는 30여년 동안 시민단체와 국가인권위 등에서 사회적 약자의 인권보호에 앞장서온 인권 전문가다. 국가인권위 사무처 준비단장과 사무총장, 상임위원을 역임하며 인권위 기틀을 다지기도 했다"고 전했다.

김 대변인은 이어 "새로운 인권 수요와 변화하는 국제기준에 부여해 우리나라가 인권선진국으로 도약하는데 기여할 적임자"라고 강조했다.

그러면서 "그간 밀실에서 이뤄졌던 위원장 임명 관행에서 탈피해 최초로 공개모집 및 후보추천위 절차 거쳐 선정됐다"고 밝혔다.

다만 김 대변인은 "특별히 여성 인권위원장이라고 해서 여성만을 강조하거나 방점을 찍거나 하지는 않은 것으로 알고 있다"며 "우리 사회 전반적인 인권과 민주적 절차에 대해서 다루시게 될 것"이라고 말했다.